Cereales et feculents

Maïs

Moyen

Description

Céréale souvent utilisée comme charge.

Benefices

Source d'énergie bon marché

Risques

Allergène potentiel, peu nutritif, souvent OGM

Histoire et origine

Le mais est entre dans la nourriture animale dans les annees 1950 quand le surplus de grains americain d'apres-guerre avait besoin de debouches. Les croquettes ont ete inventees aux Etats-Unis en 1956 par Purina (Dog Chow), et le mais est devenu sa base glucidique principale parce qu'il etait bon marche, abondant, et s'extrudait bien sous chaleur et pression. Pendant 60 ans, le mais a ete l'ingredient le plus important en poids dans la nourriture animale nord-americaine. Le mouvement grain-free qui a demarre vers 2010 a mis le mais sous attaque ; aujourd'hui il est largement absent des marques premium mais domine toujours les lignes budget de supermarche (Pedigree, Beneful, Friskies).

Regime naturel : qui en mange a l'etat sauvage ?

Ni les chiens ni les chats n'ont evolue pour manger du mais. Les canides sauvages vont occasionnellement faire les poubelles pour des grains dans les installations humaines mais en conditions sauvages ils mangent environ 85 pourcent de matiere animale. Les chats sont des carnivores stricts et n'ont aucun besoin metabolique pour le mais - leur tube digestif manque des enzymes pour decomposer efficacement les cereales riches en amidon. Donner a un chat 30 pourcent de croquettes au mais est l'equivalent biologique de nourrir un humain avec un regime a 70 pourcent d'herbe.

Pourquoi cet ingredient est utilise

Le mais est utilise pour trois raisons qui sont toutes economiques, pas nutritionnelles. Premierement, il est la source la moins chere de calories par kilogramme de tous les ingredients pet food majeurs. Deuxiemement, il s'extrude parfaitement - l'amidon de mais gelifie proprement dans la machine a croquettes, donnant au produit final sa forme, sa texture et sa duree de conservation. Troisiemement, la farine de gluten de mais est un concentre de proteines a environ 60 pourcent de proteines brutes, ce qui permet aux fabricants d'augmenter le pourcentage de proteines sur l'etiquette sans ajouter de viande chere. C'est ce qu'on appelle le dorage proteique. Un sac etiquete 26 pourcent de proteines peut contenir 12 pourcent de proteines de viande et 14 pourcent de gluten de mais - techniquement conforme, nutritionnellement inferieur pour les carnivores.

Controverses et points de vigilance

Le mais est l'un des allergenes alimentaires les plus communs chez le chien (classe 4e derriere le boeuf, les produits laitiers et le poulet dans les etudes revues par les pairs). Les chats montrent moins souvent une intolerance au mais, mais leur faible tolerance aux glucides fait des regimes riches en mais un moteur a long terme du diabete felin et de l'obesite. L'index glycemique des croquettes au mais est eleve, creant des pics d'insuline qui sur des annees contribuent aux maladies metaboliques. Une preoccupation separee : le mais americain est environ 92 pourcent OGM, ce que certains acheteurs europeens veulent eviter - la plupart de la nourriture animale fabriquee en Europe utilise du mais non-OGM par defaut. La contamination par les mycotoxines (aflatoxine, fumonisine) dans le mais en vrac est un probleme documente et regulier ; 2005 et 2020 ont vu de grands rappels de nourriture animale aux Etats-Unis a cause d'empoisonnements a l'aflatoxine via des croquettes a base de mais.